廷顿了顿。

就在宁如深以为对方又要说自己糊弄的时候，却听人声线缓和了点：

“倒是会认了。”

“……？”宁如深眨了下眼。

李无廷已将这话题翻篇，朝他示意那食盒，“还吃不吃，不吃就让德全扔了。”

好端端的扔什么！

宁如深赶紧将那整个食盒拖到自己跟前，“吃。”

李无廷又将毯子往他膝头一扔，随即端坐在一旁闭目养神。

宁如深搭着毯子在雨过天晴的车厢里啃着点心。

吃到一半才悠悠想起：

……说起来，李无廷为什么要叫自己在车里等他半个时辰？

·

琼林宴之后，新入朝的进士也开始各尽其事。

人手增多，还分拨一些到了宁如深手下，倒是让他工作量减轻了许多。

随着科举彻底告一段落。

负责武举的霍勉和定远军也要回北疆戍边了。

定远军离行匆忙。

宁如深下值回府才知道霍勉他们已经走了，只遣人送来一些礼物：有霍勉赠的小刀，还有其他亲兵送的一些玩的吃的用的……

七七八八在桌上摆了一大堆。

宁如深看着，鼻尖莫名有点泛酸。

他扒拉了一阵琢磨：这会儿人都走远了，要回礼恐怕也赶不及了。

“人总难免分别。”严敏安慰。

“但兄弟们的这番心意，我总该要回报一二的。”

宁如深轻叹了一声，随即走到鸽笼前，伤感地抓出一只灰鸽子，“想想，也只有你能赶上了。”

严敏：嗯？

灰鸽子：？

宁如深无视一人一鸽瞪得溜圆的眼睛，提笔写了封信给霍勉，并给这只肥肥的灰鸽取名为“灰化肥”，然后连信带鸽地往天上扔了出去——

他对着试图回笼的灰鸽说，“回来就炖了你，投奔霍勉还能有一线生机。”

哗啦！灰化肥炸着毛展翅离去。

…

隔日，宁如深去御书房当值。

他照例挽了袖子要替人研墨，刚研了两下便听李无廷淡淡开口：

“听说宁卿给定远军送粮饷去了？”

“……”好个拾一。

宁如深腼腆纠正，“一点回礼。”

还不一定被吃呢。

李无廷，“喔。宁卿同定远军聊得甚是投机，他们向来不喜文官，对宁卿倒是另眼相看。”

宁如深莫名被夸得有些压力，“都是…都是之前去将军府时结交的，后面聚过一两次。”

提及事故的开端，李无廷默了下。

随即话题一转，“宁卿说要练习射箭，还练着吗？”

“……”

宁如深咽了咽，“前段时间忙，偶尔练练。”

“那今天没什么事，去练起来吧。”

“？”

李无廷说着从他手里拿走墨条，将他打发，“不用磨了，都够朕喝了。自己去箭亭那边练着，朕批完折子就过来。”

宁如深望着他张了张嘴，“…是。”

·

从御书房到箭亭的路很熟。

宁如深没让宫人带，自己先过去了。

箭亭位于宫中东门旁的一处荷塘边。

正值夏日，满塘清荷。九曲廊桥穿过荷塘通往箭亭，绕岸蜿蜒差互。

他穿塘而过，快到廊桥尽头时，却迎面遇上了浩浩荡荡一行宫人——

近了，正是宫宴上见过一面的淑太妃。

宁如深行了一礼，“微臣见过淑太妃娘娘。”

前方传来温和的一声“嗯”。

他侧身站在一边正打算等人先过去，却见那枣褐色的裙摆在自己跟前停了下来，随即听人问道：

“可是宁学士？”

宁如深抬头，只见淑太妃端详而来。

对方神色恬淡，发间仅别