低鸣从江宁首府的广播中心传来，打断了舞厅前的莺歌燕舞，　　野生鸽子被低鸣刺激，扬起翅膀高飞而起，落下零散的羽毛。　　男男女女们不知所措的面面相觑。　　戴着报童帽子的瘦弱小孩扬起手中报纸，脚下绳子开裂的草鞋踩过昨夜的积水，扬起大片的污渍。　　“号外，号外，太白古星失守啦！”　　“号外，号外，太白古星失守啦！”　　刚从舞厅走出来的经理啊地一声甩开女伴的手，疯了似的抢过一张报纸，汗水瞬间浸透了他的西装。　　太白古星是海棠帝国进口“心釉”矿石的主要原产地，如果海棠对太白古星的航线被切断，帝国每年进口的心釉原矿会减少三分之一以上……　　“先生你还没给钱呢！”　　报童扯着经理的衣服大喊。　　“也给我一张吧。”　　谷剑秋抿着嘴走到报童身边，他前几天拿下了价值一百多万的票据合同，现在前线失利的消息传过来，心釉的价格很快就会随之飙升，他顺理成章大赚了一笔，可从谷剑秋的脸上却看不到任何喜悦的神色。　　付过钱后，谷剑秋摊开报纸，映入眼帘的是一行大字：“定远军被金菊军队击溃，指挥官丁先达自尽殉国。”　　谷剑秋扬起脸，看到今天的报纸日期，才惊觉自己重生已经快一个月了。　　今天是一八八四年五月十号，金菊人攻占了海棠帝国在太白古星的最后一个卫星堡垒“威海”，就此宣告海棠在甲申战争中的完全失败，两万人的威海军折损一半以上，上千架神机成了太空中的瓦砾，海棠重器“三坛海会神”落入金菊人之手。　　鸡黎人的战地记者拍下“三坛海会神”被钢索捆绑，由“鸦天狗”“奈良”“西京丸”共同牵引，驶入金菊人军港的画面，刊登在世界最热门的兵事杂志首页上。　　那张照片被后世的海棠共和国在教科书中引用，以为百年国耻。　　此后喷薄欲出的金菊崛起之势再无法阻挡，而海棠继二十一年前，惨败于鸡黎人之手后，再一次惨败在金菊人手中，从此再不复人类四大强国的光彩，开始了长达近百年的国运沉沦……