两人穿过长廊时，角落里突然响起两声咕噜声。

戍守的士兵纷纷后退。

咕噜声变低沉了些，带着示威警告的意味。

瑶英抬起头，身上滚过一道寒栗。

一只古钱纹花豹立在墙头的阴影处，居高临下，俯视着众人，浅黄色豹眼在昏暗的夜色中发出慑人的磷光。

缘觉挡在瑶英身前，紧张地咽了口口水。

“这是摄政王养的豹子，野性未脱，只听摄政王的话……公主，您千万别动，别看它！”

瑶英挪开视线，一动不动——看到那只潜伏在暗处的花豹，她双腿有些发软，想动也动不了。

人豹对峙了片刻，长廊深处传来脚步声，一道高挑的身影一闪而过。

缘觉连忙小声喊：“摄政王，阿狸在这！”

那道人影晃了两下，腰间佩刀寒芒闪闪，转身去了另一个方向，花豹耸身跃下高墙，跟了上去。

瑶英松口气。

长安的太极宫豢养了不少珍禽异兽，李仲虔闲时经常带她去玩耍，其中就有豹子，不过那些异兽都是作为贡品进献的，养得很温驯，她还从没见过这么凶残的豹子。

这晚，般若和阿史那毕娑没有赶回圣城。

正殿烛火燃烧了一整夜，留守圣城的中军骑士赶回王宫，宫中禁卫森严。

不到两个时辰，摄政王废了薛延那一只手的消息传遍圣城，朝中大臣暂时偃旗息鼓，悄悄召回徘徊在宫外的探子，胆小的还张罗了厚礼送至王宫。

寺中僧人为昙摩罗伽祝祷时，蒙达提婆回自己的院子收拾行装，召集弟子和随从，准备启程。

瑶英早就收拾好行囊，和蒙达提婆师徒几人一起离开。

出了宫门，蒙达提婆回望身后的王宫，长叹了口气：“贫僧无能，不能救治佛子。”

瑶英驱马跟上他，问：“为什么不多等几天？”

蒙达提婆回头，双手合十：“没有几天了。”

瑶英沉默。

蒙达提婆接着道：“佛子心慈，担心王庭大臣为难贫僧和公主。贫僧刚来王庭时，曾和佛子辩经，输给了佛子，贫僧和佛子立下约定，留下为他诊治，今天就是期满之日，今天走，王庭大臣没有理由扣留贫僧。”

他输给了昙摩罗伽，按照辩经的规矩，理当拜昙摩罗伽为师。昙摩罗伽却道他们所研习的佛经典籍不同，追求的解脱也不同，不敢当他的师尊，只要求他留下当王宫御医，期满之时就能离开。

瑶英知道佛教自天竺发源，在传播至西域、中原后和本地信仰杂糅交融，经过几百年的发展，渐渐发生分化演变，产生了不同的教派。

在西域，佛教占据统治地位，这里高僧辈出，塔寺林立，从国王到奴隶都是最虔诚的信众，西域各国兴建了大批佛寺，流传着大量的佛经典籍，年年举行盛大的佛教法事，被中原僧人称为“小西天”。

而在蒙达提婆的家乡天竺，佛教已经呈现衰微之势。

瑶英记得当初蒙达提婆排除万难也要来西域，为什么他只在西域待了不到一年就离开呢？

她问出了自己的疑问。

蒙达提婆微微一笑：“贫僧见过佛子，知道自己平生所求并非虚妄，佛陀度众生，各有各的因缘，应以何种形式度，即以何种形式度脱，西域不是贫僧的归处。”

瑶英想起昙摩罗伽那双暗敛莲华的碧色双眸，问：“佛子所求的修行，是哪种度脱？”

蒙达提婆迟疑了一下，似乎找不到词语来形容，沉默了半晌，道：“佛子选择了一条很艰难的修行之路。”

瑶英心中微叹。

她觉得昙摩罗伽信奉的可能是大乘教义。

佛教有小乘佛教和大乘佛教之分，通俗点来说，小乘佛教认为普通人不能成佛，强调自身修炼，以求自我得道解脱，是出世的。大乘佛教则认为三世十方有无数佛，