“阿兄, 是我。”

幼时谢蘅被关禁闭时，他兄弟二人常以此传讯。谢芜低声说，“我照阿兄吩咐，去了趟县衙, 与那建康令见了一面。”

慕朝游入狱的消息, 谢蘅已经知晓。

谢芜说：“慕娘子已经释放。方才我在门前正遇上她。”

谢芜便将之前与慕朝游的对话又说了一遍。

谢蘅松了口气：“她无事就好。阿芜多谢你, 你做得很好。”

谢芜：“但那魏家人？”

谢蘅略一思忖。他所重视的不过慕朝游一人, 但慕朝游视魏家人如家人亲朋, 他自不能坐视不管。

“建康令怎么说？”他问。

说到这里, 谢芜便叹了口气：“这正是最难办的地方, 芳之阿兄果真将边边角角都考虑到了。”

“我昨日派人去魏家酒肆找了一圈，王道容做事干净, 不留边缝，我没找到任何蹊跷。那建康令之前也被他打通过。”

谢芜续说：“我都打听过了。便是对上官府的人, 王道容也没让人抓住尾巴。他并未直接让官府的人处置魏家人。

“只说那慕娘子是他好友, 叫他们多多关照。若她清白，及早放了。

“又说魏家人经营面馆, 不可能害客人的性命。恐怕误用了不干净的、腐败有毒的酒水米面。此前也不是没有酿酒不净致人伤亡的例子。”

“魏家属过失杀人。虽然是无心之过, 但情节恶劣，不可轻易放过。”

王道容言语含蓄，但当官的个个都是人精, 自然明白他的意思。

“他那边名正言顺。咱们这边就不可能直接叫建康令得罪王家, 枉顾律法, 放魏家人出狱。”

谢蘅轻声说：“建康令不愿得罪他, 想必也不怕得罪咱们谢家。”

“如今朝野之中, 杨严二人行刻碎之政, 正冲着咱们世家子弟而来。你我行事倒也难像从前那般任性妄为。”

谢芜说：“正是这样的道理。我看他口风不松不紧, 寻思着若能找到个正当理由，魏家的事不是没有转机。”

只是王道容做事天衣无缝，哪里来得正当理由？

谢芜低声慨叹，“芳之阿兄从来是旁人眼里的淡乎自持、洁静履素的君子。未曾想今日竟作诸这般小人行径。”

谢蘅道：“那是你不了解他。芳之他从非良善。”

二人又说了一通话，谢芜唯恐被人发现，不好再待，便与谢蘅告辞了。

到了晚间，王道容忽然差人送来一封给谢蘅的书信。谢芜跟袁夫人求了恩典，将信送到了谢蘅手中。谢蘅不假思索，拆信一阅。

信中字迹秀致从容，恰如王道容轻柔语调。

“子若。伤脑筋吗？”

全文以白话写就，正如寻常密友之间温声絮语，闲话家常。

“令堂刚毅，想来你这几日受了不少委屈。但你我身为人子，理当尊亲。我知你心中苦闷。古人云‘人悦之、好色、富贵，无足以解忧者，惟顺于父母，可以解忧’便暂且吞下这份委屈，在家中好好侍奉夫人，以全仁孝之道罢。”

“你与慕朝游交好。魏家一事我亦有所耳闻。这一家安分守己，飞来横祸，实在可怜可叹。

“此事容亦曾派人调查过。惜未能掌握有利于他家的证据。

“我知晓你如今定然陷入两难境地。能在正确的时间作出正确的抉择，何其难也。

“但愿你不会做出令自己后悔的决定。”

“芳之。”

谢蘅展信，久久不动。

谢芜不解问：“阿兄？”

谢蘅闭了闭眼，合上信递给他，“作出决定的确不是一件容易的事。”

正如王道容所言，他如今正陷于两难境地。魏家之祸不是没有解决的办法。几乎在谢芜同他说出当下困境时，他便已经想到要如何去做。

不去做