”

远处传来轻微的脚步声，是那种经历过训练的步法，布鲁斯很确信，如果他在这个时候暴露出自己的异常，之前的准备都会在这里前功尽弃。

但，这种协议……

「签。」

突然有声音在他的脑海当中说道：“这种程度的三流诅咒，对我造成不了什么影响。”

诺克斯？

他去拿那只羽毛笔的动作一顿，但周围寂静无声，哪里都没有魔女先生的踪迹。

只有自己的口腔上颚传来转瞬即逝的轻微刺痛。

不管怎样在心里放大想要通话的念头，诺克斯都再也没有回应。反倒是由于他犹豫的那几秒钟，坐在正对面的男人开始以审视的目光看着自己——于是他抓起羽毛笔，在羊皮纸的末尾签下了第一个单词。

拇指和食指的皮肤渗透出血液，沿着羽毛笔的羽管浸透进羊皮纸当中。第一个单词写了一半，布鲁斯就警惕地松开了那支笔，一边看着自己还带点血痕但没有伤口的手指腹，一边警惕地问道：“如果我没能成功杀死对方，是否会因此而蒙受你们的诅咒或者惩罚？”

“您比我想象的要聪明和警惕，韦恩先生，这也能够提高您行动的成功率。”

男人用鼻音轻轻笑了一声，他打了声响指，从阴暗的巷道当中就走出了一位身形高大、头戴猫头鹰面具的利爪。

虽然所有的人行使魔全部都穿着同样的衣服，但布鲁斯从肌肉走向和体态特征当中判断，这个人就是先前带领自己上地铁的那一位。

“我记得，你好像领养了一个儿子？”

对方像是突然想起来这件事一样随意开口：“当时的新闻应该还传得挺热闹……这样吧，这位利爪就作为辅助你动手的工具，可以在短时间内听从你的指示。”

“这和迪克有什么关系？”

布鲁斯皱眉：“他没有魔术回路，只是个普通人，有关于魔术师的事情，在此之前我一点都没有告诉他过——”

“噢，不用激动，也请别紧张，虽然知道你儿子也成为了此次圣杯战争的master，但他毕竟对于我们全无了解，此前的无理也可以当做没有发生。”

眼前的男人说：“只不过凑巧，非常凑巧……那孩子确实和我们有些渊源。”

“什么意思？”

“让他看看吧，格雷森。”

对方说出了一个令布鲁斯觉得难以接受的发音，伴随着这个命令，站在自己身后的利爪缓缓地摘掉了脸上的猫头鹰面具，露出一张面无表情的平静脸孔——死气沉沉的一双眼睛，看上去却和迪克有几分相似。

“这是……”

“从时间线上推断，他应该是那孩子的祖父或者曾祖父？总之有些血缘关系，要知道，我平时不太在乎这些，利爪的管理由别人负责进行。”

这不是什么重要话题，对方表态：“总之，只要你肯服从我们的安排，那他就暂时归你了。”

利爪的战斗能力他在刚认识诺克斯的时候就已经亲眼见证过，魔女先生曾经说过这是一种灵魂已经死亡的“活尸”，布鲁斯就一直先入为主地认为它们和如今在自家厨房忙忙碌碌擦桌子拖地的魔偶一样，是一种用特殊手段维系运作的炼金生命，而如今一下子看到那张颇具冲击性的脸，即便维持着“布鲁斯·韦恩”作为魔术师的立场，他也难以克制地露出了惊讶的表情。

“他们，我是说……他们是活人？”

“使用了一些特殊手段，当然，这也是我们所需要恪守的一部分秘密。”

对方言简意赅：“我们所保有的奇迹能够完美地逆转生死，而相对有所保留的版本就是你所看到的这样。”

他们的灵魂陷入了无法被唤醒的沉眠，却还保留着最基础的神经反射与服从命令的本能。可以无限自我修复的身体足够让这些利爪承担一次又一次的战斗任务，只要没有被当场彻底销