来着？唔……”

“‘真理’。”乌鸦喃喃地接上茉莉的话。

茉莉一顿：“爱丽说‘真理’很少见，方舟没出现过，她也不了解——你知道吗？”

“‘出你口、入我耳……不得有谎言’。”乌鸦的目光贪婪地凝视着另一个世界，拉回女孩身上的时候，还因恋恋不舍显得有点温柔，“别打听别的路线了，妹妹，没发现吗，你们‘神圣路线’都是规则类的，力量来自于确信，知道太多其他火种的事对你没好处。”

茉莉睁大了眼睛——很久很久以前，那个小黑屋里，有人跟她说过差不多的话。

“你……嗯，你叫‘乌鸦’是吗？”茉莉无端拘谨起来，抬起头。

不知为什么，这疯疯癫癫的年轻人忽然“沉”了起来，他的身体微微打晃，像是被几个世纪的风尘压着，她不由得客气起来：“乌鸦……先生，你知道我怎么才能变强吗？”

“你要长大，要吸收足够的能量，磨炼承载‘火种’的肉/体。还要构建自己的‘法’，不断践行自己的戒律，剔除所有的自我怀疑——包括合理的怀疑。”

直到你变成一个冷酷的偏执狂、没有人性的执法者，直到你下死亡判决的时候，再也不会被一声微弱的“他是好浆果”拉住。

茉莉聪明极了，一点就透，思索片刻，她手上的白光明显亮了一些。她惊喜地看向乌鸦，却发现乌鸦看起来非常难过。

“先生？”

乌鸦暂时还不知道，为什么他印象里属于一个人的能力分散到了不同人身上，但——

“坚定者多顽固，执着者多执拗，世界上所有的剑都是双刃，所有的力量都有代价，你想好了吗？”

乌鸦没注意，当他说这句话的时候，加百列骤然抬起眼，瞳孔忽地放大，他天使一样好奇友好的眼神消失殆尽，无机质似的眼珠透出些许阴森的兴味。

“你在说使用火种的力量有副作用？”茉莉果然聪明，但中二少年是不会内耗的，她的眉头只皱了一秒就开了，“那有什么办法，我也不能不变强啊。我们想做人，想堂堂正正地活着，就是要付出代价。”

“……是啊，没办法。”

绝症病人会用毒品止痛，停跳的心要用电击除颤。

弥留之人，须有虎狼药吊命。

“话说回来，先生，”茉莉改了称呼，“你接的委托是什么，我能帮你做什么？”

“委托人没告诉我他的名字，我们姑且叫他……‘普罗米修斯’先生吧。”乌鸦轻声说，他不想叫那个人“那个种公”。

“他应该是跟爱丽女士一样，来自一个自由的地方，不慎落到了秘族手里，被当成家畜种公卖进了鼠头人的养殖场。”

在鼠头人查尔斯的浆果医院里，鼠头专家们正争论浆果圈是否有疫情时，一个刚断气的死者和白恶魔定下了契约。

“他挨了很多打，吃了很多苦，多次尝试越狱失败，只好装作驯顺。鼠头人认为他强壮美丽，血统高级，于是开始有其他养殖场的鼠付钱给他的主人，借他去……‘配种’。他非常痛苦，但也趁机认识了很多人。后来他开始在不同的养殖场传播知识，收集情报。他们甚至构建了一个老鼠不知道的情报网，策划集体出逃。”

三个孩子听呆了。

草莓紧张地攥住袖子：“逃走了吗？”

“没有，失败了。”

“啊……”

“鼠头人吓得掉毛，还因此升级了养殖场的安全系统。那位值得尊敬的普罗米修斯先生被打断了腿，注射了过量的‘脑癌’药——就是神经毒素，”乌鸦顿了顿，“他直到死，也没能完全恢复理智。”

“他委托