听到万安村三个字，早对前两起连环杀人案了然于胸的陈韶立刻将案子的基本信息说了出来。

徐光听完，敬佩地拱手道：“大人好记性！”

陈韶没理会他的马屁，微拧着双眉问道：“万安村离这里有多远？”

徐光细细盘算了一下：“大概有七里。”

那也不算很远。

陈韶又看几眼茅草屋后，坐着马车绕回来，在通往小常村的路口，她又下了马车。这个路口距离小常村大概有半里远。因小常村四面环山，地里的田地基本集中在村子周围的山脚，进村的路又是在两座山之间，这条村外通往汤五山的路口就显得格外的偏僻而隐蔽。

凶手又是在夜里行凶。

如果不是黄志一的好吃懒做和她对几个商行负责洪源郡的伙计的调查，若丁立生搜山之时敷衍些，这处茅草屋恐怕很难被发现。

没有再上马车，陈韶就这么徒步进了小常村。

村里几乎不见什么人，仅有几个四五岁的孩童在四处跑着玩耍。看到他们一群人过来，如受惊的鱼儿一般，瞬间就散得没了影儿。

知道他们是受李八娃被害的影响，陈韶也没有叫住他们多问。

元和十四年二月初九，六十二岁的李兰被害后，徐光跟着李保中来过小常村不止一次，对小常村已是十分熟识。在问清楚陈韶要去李八娃家后，徐光一边轻车熟路地在前带路，一边介绍着李八娃家的情况。

李八娃家人口众多。

撇开已经嫁出去的三个姑姑，李八娃还有个大伯。他大伯家与他家虽分了家，但还生活在同一个院子里。

李八娃的大伯家有四个孩子：来弟、招弟、想弟、念弟。李八娃家也有四个孩子：领弟、盼弟、求弟与李八娃。

李家的房子大大小小加起来足有十七间，李八娃家占着最好的十间，他大伯家则住着余下的七间。

徐光正说得起劲，昨日前来守村的衙役已经闻讯赶过来，向陈韶见过礼，听他在谈李八娃，便自然而然地接口说起来。

距离李八娃家还有些距离，但刻薄的咒骂声与板子打在人身上的啪啪声已经顺着风先一步传过来。

“是李二在打求弟。”衙役见怪不怪地说道，“李八娃出事那日，求弟在家做饭，顺便看管李八娃。水缸空了，求弟去村东的水井里担水时，李八娃不顾求弟的交代，偷偷跑去玩了。这一跑，就不见了踪影。李二或者说李家人都将李八娃被害的事算在了求弟身上。听村里人说，李八娃是在四月底出的事，距今已快一个月。这快一个月的光景里，求弟日日都要挨打挨骂。”

想起赵大元说李家用来弟算计他的事，陈韶问道：“李八娃六岁，那求弟几岁？”

衙役答道：“……七岁。”

李天流忍不住嗤笑出声：“让一个七岁的孩子边做饭边看管六岁的孩子，六岁的孩子出事，就把错全推到七岁的孩子身上，他们的脸呢？”

衙役不敢回答。

一路走来，村里都不见什么人。

而李八娃家的院子里却老老小小围了很大一圈。

都在看李二打求弟。

孩子们闷着不吭声。

大人们则时不时火上浇油。

陈韶到时，李二在他大嫂的挑唆下，正高高地举着一根两指宽的竹片用力地抽着求弟。

求弟被捆绑着双手吊在院子一角的老桃树上，仅脚尖挨着地。许是日日挨打的缘故，尽管她的身上已经血淋淋，但她的神色麻木，似不知道痛。唯有李二竹条抽下去的时候，能见到她的脸色有一瞬的扭曲，身子不受控地来回摆动间，也能见到她的脸上因为吃痛而不停往