马车在官道上缓缓行驶，车轮滚滚，马蹄声声。

齐桓闭目凝神，心无旁骛地修炼着。

行驶了数日，终于抵达了第一座城池——云阳城。

云阳城位于大齐西部边境，是通往京城的必经之路。

城内繁华热闹，人来人往。

齐桓下了马车，换上了一身干净的衣裳，带着心腹们漫步在街头巷尾。

他看似随意地走着，实则却在暗中观察着这座城池的民生吏治。

街道两旁，商铺林立，叫卖声此起彼伏。

齐桓注意到，虽然城市繁华。

但百姓们的脸上却难掩不安之色。

他走进一家茶馆，要了一壶茶，坐在窗边，细细观察着街上的行人。

“这位客官，看您气度不凡，定是非富即贵之人。怎么一个人坐在这里喝茶？”

茶馆老板见齐桓独自一人，便上前搭话。

齐桓微微一笑，说道：

“老板误会了，我不过是个行商之人，途经此地，稍作休息而已。”

“那您可要好好尝尝我们云阳城的特色茶叶，清香可口，回味无穷。”

老板热情地推荐着，便恭敬离开。

齐桓点头称是，品了一口茶，果然清香扑鼻，回味无穷。

周围食客似乎在为着什么而争论不休。

“这赤眉军近年来越发猖獗，时常骚扰边境，让百姓们苦不堪言啊！”

“是啊，朝廷也不知是怎么回事，一直没能彻底剿灭这股匪患。”

“听说赤眉军的头领是个妖人，能驱使妖邪之力，寻常的军队根本打不过他们。”

“妖人？那朝廷怎么不派些高人来对付他们呢？”

齐桓听着周围的议论声，眉头微皱。

这赤眉军，他身为大齐皇帝，竟从未从奏折上听闻。

要么是这云阳城官府惧怕赤眉军的势力，故意隐瞒不报；

要么是这赤眉军真的有什么妖邪之力，让官府也无可奈何。

无论是哪种情况，都说明了大齐的统治在某些地方存在着严重的漏洞和隐患。

他心中一动，决定深入了解此事。

于是，他故作好奇地插话道：

“各位，这赤眉军究竟是何来头？为何如此难以对付？”

几人却面色一变，小心翼翼地说道：

“这位兄弟是从外地前来的吧，这赤眉军可不是闹着玩的，您还是少打听为妙。免得惹祸上身。”

说完，一副慌张的神情，四散离开了茶馆。

齐桓心中更是疑惑，这赤眉军似乎成了众人讳莫如深的话题。

正当他想要向茶馆老板多打听几句时。

茶馆门口。

几匹快马飞驰而来，马蹄踏在青石板路上，发出清脆的响声。

马上之人身着黑色劲装，脸上带着肃杀之气，显然不是寻常之人。

头戴红色头巾，腰佩利刃，一股肃杀之气扑面而来。

茶馆内的食客们见状，纷纷露出惊惧之色。

有的急忙结账离开，有的则缩在角落里，不敢出声。

齐桓眉头微挑，心中暗道：这便是赤眉军的人？

他不动声色地继续品茶，暗中观察着这些人的动向。

几名黑衣人下马走进茶馆，径直走向柜台前。

茶馆老板见状，脸色一变，连忙迎了上去，陪着笑脸说道：

“几位大爷，您要点什么？小的这就给您准备。”

为首的黑衣人冷笑一声，说道：

“不必了，我们来此不是喝茶的。”

说着，他伸手从怀中掏出一枚令牌，啪的一声拍在柜台上。

“我们是赤眉军的人，奉军主之命前来收取月贡。”

茶馆老板脸色瞬间变得苍白无比，颤声说道：

“大爷，您也知道，最近生意不好做，小店实在