夜幕降临之际。

伏龙镇外，西南地界。

张雪解下腰间酒葫芦，拔去塞子，一气饮下半壶清冽。

系上酒葫芦，再解下残剑。

铮的一声，戮神出鞘。

漆黑的剑身，透出金色光华的裂纹，于月光下散发冰冷的杀机。

月清寒，风拂衣。

少女决然上路。

……

腊月十八，洛州府涯石街。

徐府府邸群雕栏玉砌，蔚为壮观。

堂舍内，洛州知府徐廉身着锦衣华服，坐于木椅上品着香茗。

一丈外，一位面黄肌瘦、眼窝深陷的男人领着稚子，一位粗布麻衣，面容憔悴的妇人领着稚女。

两个大人，两个小孩，齐齐伏跪于地。

徐廉首先看向男人，询问道：“你叫什么名字？”

男人谄媚道：“回禀徐大人，贱民唤作梁跃，这是我儿子，叫梁奇。”

“你呢？”

徐廉又看向妇人。

妇人小声翼翼道：“大人，民妇唤作唐婉，小女今年刚满七岁，叫白雀。”

徐廉直面无表情道：“你们应该知道孩子会被我活祭，献于地母娘娘吧？”

男人与妇人俱是点头。

“大人，您别看我家梁奇在您面前乖巧，实则在家顽劣至极。”

“上山掏鸟窝，下河摸鱼虾。挑水就喊累，下地便叫乏。”

男人狠狠道：“若非作为爹爹的责任，我早将这兔崽子打死了！”

唤作梁奇的小屁孩反驳道：“上山掏鸟窝，下河摸鱼虾，是因为饿。”

“挑水就喊累，是因为我才七岁，便要一个人负责家里三大口水缸。”

“下地便叫乏，是因为家里十来亩地，全是我一个人照顾。”

“你个兔崽子，闭嘴！”

啪的一声脆响，男人重重扇了小屁孩一巴掌。

“来人。”

徐廉唤了一声，两位武道侍从走进堂舍。

“大人有何吩咐。”

“将这两个孩子带下去，好吃好喝伺候着。”

“待将精气神养足了，封棺活祭。”

……

一刻钟后，四位男仆抬着两口红木箱进入堂舍。

“打开吧。”

箱盖被掀开，一口内装满了铜板，另一口则全是雪花花的银锭。

徐廉看向男人与妇人，淡然道：“自取吧。”

“多谢大人。”

妇人来到铜钱箱前，一枚一枚，不多不少，数了整两千枚，装进随身携带的包袱。

“大人，小女市价二两银子，您要点数吗？”

徐廉摇摇头，“取一锭予她。”

仆人拿起锭银子，塞进妇人包袱内。

妇人愣了愣神，旋即千恩万谢。

一锭银子五十两，于底层百姓而言，绝对是一笔巨款。

“别漏财。”

徐廉叮嘱道。

“好……好的。”

妇人感激涕零。

“回去吧。”

待妇人离去，徐廉将目光投向男人。

“该你了。”

男人看了看银锭，心红眼热。

又看了看铜钱，垂涎三尺。

犹豫了一会，男人抓起一锭银子。

“徐大人，贱民有自知之明，五十两足矣！”

徐廉漠然道：“动手吧。”

“动……动