元灵九年，八月十四，晌午。

粗布麻衫的李家少年，在镇北王亲卫萧成的带领下，来到王府后花园。

柳树树荫下，两鬓霜白的殷恒坐在石凳上，手捧一盏清茶，闭目养神。

男人身旁石桌上也不知放着什么东西，堆积成小山，用一大块红绸布遮盖着。

“王爷，人带到了。”

“下去吧。”

待萧成远去，殷恒缓缓睁开眼眸，打量身形清瘦的少年。

“小卒李亭，见过王爷。”

少年跪伏叩拜。

“李亭……”

“你恨雪儿姑娘吗？”

殷恒直接开口问道。

少年神色不由一怔。

殷恒：“军营一百二十余万兵卒，恨不得将雪儿姑娘碎尸万段，饮其血，食其肉，寝其皮。”

“你也在战场上被雪儿姑娘一次又一次死而复生。”

“你觉得那是神女的恩赐，还是魔鬼惨无人道的折磨？”

少年张了张嘴，却不知该如何作答。

殷恒：“你喜欢雪儿姑娘？”

少年点了点头，又摇了摇头。

殷恒：“李亭，告诉你一个好消息，明儿就是中秋团圆节，中秋后，最早八月二十，最迟九月初，这场战争即会结束。”

“你爹娘死了，你也不是军户，孤苦伶仃一个人，要去哪儿？能去哪儿？”

殷恒伸出扯下盖着石桌的红绸布。

李亭霎时眼若铜铃，以至于呼吸都不禁一窒。

石桌上，婴儿拳头大小的硕大银锭垒的极高。

少年粗略估计，至少得有百余锭。

一锭五十两，百锭便是五千两。

“王爷，您这是要……”

殷恒手伸进衣袖，摸出个约莫两寸长的精巧瓷瓶。

“这里面装着毒药。”

“我要你给雪儿姑娘下毒。”

李亭两颗漆瞳骤然紧缩，“王爷，您……您要杀雪儿姑娘？！”

“为什么？”

殷恒：“因为雪儿姑娘的尸体，能为咱们大殷北境带来四十年太平。”

“我明白，莫说你爹娘死于咱们自家兵卒的屠刀下，即使活得好好的，你也不会对大殷产生丝毫归属感、荣誉感、使命感。”

“其实绝大多数百姓表面上敬畏国家，当国家被敌国入侵时，人们也会义愤填膺，嚷嚷着要上战场，要马革裹尸，要保家卫国。”

“实则人们从来只在意自己的小家，背地里将庙堂那群文武官员骂作禽兽、畜生、王八蛋、寄生虫。”

“国家大小官员没有错，因为不论何人，只要坐上那个位置，就没有不贪的。”

“本性贪婪的主动疯狂敛财，立誓为天地立心，为生民立命的被逼迫着疯狂敛财。”

“百姓们更没有错，谁不希望自己国家海晏河清，五谷丰而六畜兴，官吏个个两袖清风，励精图治。”

“追究根底，人性作祟。”

“可没了人性，人又怎能称之为人？”

殷恒面色古井无波道：“李亭，我不要你为大殷太平，为大殷百姓，我只要你为你自己。”

“我只要你下了这一小瓶毒。”

“拿上这些银子，去一个相对安稳的国家好好生活。”

“你才多大，十二还是十三岁？你的人生还有很长很长的路要走。”

……

拒仙城，悦来客栈。

小院正屋内，张雪与九儿一人一碗胡萝卜炖兔肉，细嚼慢咽