这一天，宋国蒙邑郡-涡河县-县司衙门里，走出一名粗布青年。此时，他已被愤怒涨得面色通红，口中骂骂咧咧。

另一布衣青年迎了上去，问：“庄周，你怎么了？没有拿到荐函？”

庄周答：“是啊，我都来三次了，每次都是各种理由不给，气死我了！曹商，你的拿到了吗？”

曹商道：“我这不是刚来嘛，正准备去呢…… 不会吧，连你都没拿到？你可是我们县考第一名啊！”

庄周愤怒：“不过就是个颁发文书的杂役小吏，就这般刁难人……”

曹商很是不解。

县里的“荐函”，都是由县司徒陈大人负责审批发放的，而陈大人对庄周那是赞不绝口，称他必为未来国之栋梁！

他还记得，当初县考发榜时，陈大人说的话：庄周的思辨文采，是他任职二十余年，所遇学子中，无见庄周其右者……

曹商道：“你在这里等我一下，我进去看看。”

不多会儿，曹商也出来了。庄周问：“怎么样，拿到了么？”

曹商摇摇头：“没有，他这是个啥意思……”

话未及说完，曹商见到，一人手捧着荐函，笑逐颜开地从县司衙门里走出来……

曹商赶忙迎了上去，凑上前，跟那人聊了会儿。然后，曹商又进了门去。

过不多会儿，曹商拿着两份荐函出来，递给了庄周一份。

曹商笑道：“哎，原来就是20钱的事，幸好我今天带的够，替你也付了。庄周，你可要记得，欠我20钱！”

庄周懵了：“这是个啥意思？稀里糊涂的，我就背上你的债，欠你人情了？”

曹商不屑：“我不替你出这20钱，你能拿到嘛？”

庄周怒道：“当初县司发文说的是，考试各凭本事，凭成绩拿荐函，可没说还要交钱啊……，他这是以权谋私、敲诈勒索！”

曹商说：“算了算了，不计较了，反正这个钱也不多。”

曹商与庄周是同村发小，又是涡河县私学同窗，关系很熟。两人拿着荐函，一并向回家的路上走去。

庄周突然站住：“不行，我要回去检举他！”

曹商道：“这世上到处都有小鬼挡道，你管的过来吗？”

庄周说：“不是我要管他，也不是计较这20钱，凡事总要讲个公平公义吧？

如果就这样算了，他以后还会变本加厉，真遇到那种寒门学子，确实拿不出钱来，难道就此断送未来？

如果不按规矩得利，还不受惩罚，最后就会人人仿效，习以为常，当歪风邪气成了惯例，那以后还有人再守规矩嘛？……”

曹商道：“打住！我不想听你废话了，要去你自己去吧，我先回了。”

庄周找到司徒陈大人，讲述经过。那名书吏便被唤来，挨了一顿臭骂，当场返还了庄周20钱。

出了陈大人门后，书吏鄙夷道：“我特么真倒霉，遇到你这样的抠门穷逼，20钱都值得跑去告状……”

庄周说：“我……”他想说的是，我不是为了这个钱。

书吏打断他的话：“陈大人是我舅舅，我干了啥，你以为他不知道吗？”

庄周怔住。书吏哼了一声，便自离去。

庄周忽然有种感觉：孤独！好像与这个世界有些格格不入。自己的坚持错了吗？没错吧？为啥大家都不能理解他？

庄周一人回家，路过集市时，买了些粮食和药品，包裹了起来。

他走到了自家村口外，平时经常去玩的那条河边，在一个隐蔽的树洞里，找到那只受伤的大雁。掏出包裹，打开，给大雁换