物质的大车和一千多被俘的土匪还有那十几个妇女启程往船厂庄赶，一溜烟土匪老巢中的物质太多，一趟运不完，张大龙带着数百团练兵留在一溜烟老巢看守物质。出发前，张新想起来往船厂庄发一封电报，他得知船厂庄上午发生的战斗后，后怕得出了一身冷汗。上午九点多，船厂庄发生了一场惨烈的战斗，最后，船厂庄惨胜。

刘大树是河南布政司南阳府淮阳县人，他和他老婆带着他们的儿子于两年前逃荒到扬州。只有一把力气，刘大树就在扬州码头出苦力挣钱养老婆孩子。干一天苦力挣的钱，他们一家三口勉强糊口。揽不到足够的活时，刘大树一家还要饿肚子。

多天前，张新老爷在扬州码头招工，刘大树也报名了，但他在面试时被淘汰了。刘大树和两百多工友站在张新老爷的大船边赖着不走。善良的张新老爷就让刘大树他们跟着船在江边走，他提供一天三顿饭。刘大树他们一家三口人，两个大人、一个小孩。一顿饭能领到五个大白面馒头或五个大米团。

就是从那一天开始，刘大树他们十二岁的儿子再也没有饿过肚子。张新老爷是一个大善人，刘大树下定决心要好好报答张新老爷。但是那一天在白庄码头，当浪里白条河盗在白大条的带领下冲过来时，刘大树却扔掉钢刀第一个逃跑了，他可耻地逃跑了。

后来，张新老爷原谅在白庄码头不战而逃的刘大树他们三百多扬州码头劳工。刘大树来到船厂庄并加入船厂区团练，刘大树的老婆也在船厂区服装作坊上工了。刘大树一家的日子过的好了，他们的日子应该会越过越好。握紧手中的钢刀，刘大树暗下决心，再打仗时，他绝不逃跑，决不！船厂区是俺的家，它是俺的家，土匪来了，俺不跑，刘大树在心中吼叫，俺不跑！

船厂区团练第二连队长王满苍同志心中憋着一口气，他不服。多天前，张新老爷在扬州码头招工，他王满苍是第一批四百团练的大队长，张大龙只是他手下一个小队长。