老人，老人坐在一张堆满杂物的桌子后面。

诺亚向他讲述了我们和四个年长的青少年之间发生的一切。他有一种天赋，可以编造故事，让我们看起来像那些被选中的人。“他们只是无法忍受看到一个比他们更好的孩子。”他说完了。

老人凝视着我。“所以你比他们强？”

我摇了摇头，没有，但诺亚替我回答了。“他好多了。他就像一台机器。一遍又一遍地完美挥杆。”

老人看着我手中的棒球碎片。“如果球棒坏了，就不可能那么完美的挥杆了。”他看着我的眼睛。“球是否击中了你的手，导致球棒沿着手柄折断？”

我摇了摇头，没有。我总是尝试用球棒最厚的部分击打棒球。

“李杰不是新手。他知道用球棒的哪个部位击球。我的理论是，有一个裂缝，在他完美的击球下，球一遍又一遍地击中同一个地方，直到砰！棒球爆炸。”诺亚总是有答案，尤其是当他仍然可以将责任归咎于某人或某事时。

老人看着我们，觉得好笑，毫无疑问，他能看穿诺亚的解释。

一阵敲门声打断了我们。一个高个子的女人走了进来。阿特金斯夫人。她向老人打了个招呼，然后转向我们。她仍然穿着西装，看起来比昨天更吓人。“你们弄坏了一根出租的棒球？”

当我拿着剩下的棒球时，我感到非常内疚。

“从技术上讲。”诺亚畏缩不前。“但我坚持自己的立场，它事先被破坏了。”

阿特金斯太太面无表情地转过身来，对着老人说。 “我会把判断权交给威廉姆斯先生。他是老板，所以他最清楚。”

“是啊，最好是骗我们的钱。”诺亚斥责道。

“诺亚。”阿特金斯太太骂道。“我教你尊重你的长辈，无论个人冲突如何。你给李杰树立了一个坏榜样。你应该注意他是如何安静地坐着的，不会发表冷嘲热讽的评论。”

诺亚跳了起来。“是的，因为他很害怕。看看他有多冻。这四个家伙欺负我们，在棒球坏了的时候拿走了我的钱，然后跑掉了。现在我们有一群成年人告诉我们，我们是错的，我们有麻烦了。正义在哪里？！”

阿特金斯太太看到我僵硬的姿势，表情变得柔和起来。“这是真的吗，李杰？”

我没有回答，只是一直盯着棒球碎片。我再次震惊于诺亚如何将黑色变成白色，反之亦然。这是一项真正的技能。并不总是对的，但至少永远不会错。他说的是实话，但不是全部。