然而，钟子人并未感到特别惊讶，因为他注意到在拜见皇族祖先时，王子曾多次目光投向他，并把他当作了一些不同寻常的兴趣和一连串探究性问题的焦点。

随后，钟子人从人群之中迈步而出，跟随几位羽竹卫步入了皇宫错综复杂的巷道，消失在视野之外。

……

“敢问，尊敬的先生，可否告知您的姓名与头衔？”

一场大雪过后，浅灰色的雪花与宫殿深紫色的墙壁形成了鲜明而独特的对比，营造出一种奇异的景象。

钟子人漫步于巷道之中，被祖国皇宫的壮丽所震撼，同时带着一丝讽刺的语气对年轻的羽竹卫问道：“那么，先生，您又是谁呢？”

年轻的羽竹卫转身面向他，眼神中透露出一丝轻蔑，“本官名叫季伯恩。”

他确实对这些被视作野蛮人的人抱有轻视；若非皇孙特别下令对他们要以礼相待，他实在想不通为何要询问他们的姓名。

然而，出乎他的预料，对方突然停下了脚步。

钟子人睁大了眼睛，仔细打量着季伯恩，片刻后，他深深地鞠了一躬，恭敬地问道：“敢问，您是否便是汉朝陇西侯季家的孙子，下柱国，受封荣禄，皇太子的太傅，四骑都尉的监督，冰暖将军，手部大臣，骑兵事务的联合主管，赵侯的儿子，羽竹卫的副尉，季伯恩？”

季伯恩骄傲地确认道：“没错，我就是！”

“能有幸遇见汉朝的贵族，对这卑贱之人而言，实乃一生中的一大荣幸！”钟子人诚挚地说道。

这些话极大地满足了季伯恩的自尊心，他带着一丝傲慢扬起了头，“竟没想到，你这个外国人，也对礼节有所了解！”

“尽管我现居海外，但我始终是中华的子民！”钟子人继续说道，“赵侯的家族为汉朝付出了卓越的贡献，声誉远播。作为一名功勋将军的后代，我又岂能无礼？”

他们边走边谈，季伯恩的心情逐渐明朗起来，忍不住评论道：“看来你在海外也对我们的家族成就有所耳闻？”

“自然！”钟子人回应，“暹罗与中国之间的海上贸易畅通无阻，中国的传奇故事时常被提及。特别是赵侯凭借武勇攻克冰暖营地，并俘虏了北秦皇帝孙子的壮举，早已在各地传为佳话！”

顿时，季伯恩变得异常兴奋。

钟子人的话触及了他的心灵，提到了他家族最为辉煌的成就。

在王朝建立的那个月份，皇帝宝抱曾入侵兰州地区。那时，钟雨秀已经离世，季无中刚刚接替钟雨秀在骑兵中的职位。

宝抱皇帝在边境集结了众多兵力，看似有意入侵中国的中原地区。朝中许多人主张在边境坚守不出，但季无中却遵循皇帝的旨意，采取了截然不同的战术。

他率领着庞大的骑兵部队穿越了居庸关，深入沙漠，巧妙地避开了宝抱皇帝的军队。

“宝抱皇帝不是打算率军进攻我们大汉的兰州边境吗？”钟子人带着一丝顽皮的微笑问道，“哦，我的祖先赵侯却给了秦顺帝一个教训。”

在王朝成立的第二个月，季无中侯的部队以势不可挡的势头前进，直指北秦的临时首都应昌。短短几天内，他们便俘获了秦顺帝的合法孙子布斋里，以及北秦的皇后、朝臣、王子和几位大臣，仅有秦昭帝、艾希尔理达腊等少数骑兵得以逃脱。

那场战役使得季无中侯在骑兵中声名大噪，确立了他作为最杰出新将军之一的地位。

“冒昧地问一下，季将军是在冰暖部驻扎在哪个地方？”钟子人轻声提问，小心翼翼地偷看季伯恩的颈部肤色，“暹罗虽然物资贫乏，但也能提供一些特产，如四川的花椒、甘蔗和沉香等香料。我回国时，愿意为您带一些回来。我当然清楚您并不缺少这类奢侈品。”

“若您能稍许施舍一些给这卑贱之人，那将是无比的恩惠，”钟子人继续巧妙地暗示。

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