朱允熥无奈苦笑，只能伸手把他抱了起来。

这孩子最近长了不少肉，身子沉甸甸的。

顶着烈日当头，朱允熥只能叹了口气，权当是提前体验带娃的辛苦了。

于是，他抱着朱桱走在前面。

刘远领着人紧跟其后，他们身后，两人一组抬着七只沉甸甸的木箱。

箱子分量十足，如果不是这些人都出自亲军羽林卫，一般人恐怕抬不动。

一行人沿着承天门到洪武门之间的千步廊通道缓缓前行。

大家跨出洪武门，眼前便是皇城内各机关衙门林立的景象。

五大朝廷机构，除了刑部，其余均聚于洪武门东侧。

而刑部独树一帜，坐落于北城之外，与大理寺、都察院比邻玄武湖东南岸。

寻找户部相当容易。

洪武门向北，首先映入眼帘的是工部，紧随其后是兵、礼，再几步便抵达户部。

户部以北是礼部跟宗人府。

朱允熥一行人立于户部门前，自然引来门前进进出出差役的注目。

东城区，非皇宫即官府所在地，普通百姓鲜少涉足此地。

差役们注意到刘远等人身着军服，心下暗自揣测，这定是哪位贵族家的少爷出行。

一位差役随即走下台阶，试探性问道：“少爷莅临户部，有何贵干呢？”

说话间，他的目光不经意间扫过了后方7个箱子。

多年在户部的经验告诉他，这些箱子里满载的都是白花花的银子，估摸着少说也有千两。

朱允熥未发一语，怀中的朱桱却扭头，稚嫩的声音对差役道：“他乃是淮西郡王朱允熥。”

淮西郡王几字如雷贯耳，差役双腿一软，差点儿没站稳。

万万没想到，竟是尊贵的郡王亲临，差役连忙俯身行礼：“小人有眼无珠，未能及时认出殿下，还望殿下宽恕。”

此时他也隐约猜到，被朱允熥抱在怀里的孩童，多半是宫中尚未长大的皇子。

朱允熥轻轻用额头碰了碰朱桱的小脑袋，随后淡然吩咐：“我来户部有些事务要处理，请带我去清吏司。”

他此行是为了缴纳税款，而征税正是户部清吏司负责。

差役一脸疑惑：“殿下想去清吏司吗？”

堂堂淮西郡王来访户部，按理应当直接找尚书才对啊。

朱允熥并未动怒，语气平和地说：“去清吏司，自然是为了按照大明律例，履行纳赋义务。”

这话一出口，差役愈发困惑，但转念一想，这等尊贵人物的行为岂是他这等小吏所能轻易理解的，心中便释然了，正准备领路前往清吏司。

这时，户部衙门里传出一阵带着几分喜悦的声音。

“何人欲缴纳赋税？在下户部清吏司夏元吉，正是负责此事之人。”

没想到，居然和这家伙撞着了。

仅仅是听到户部大门后传来的声响，朱允熥的眼中就猛地窜起了熊熊热火。

眨眼之间，他的目光如炬，炽烈地投向户部门口那空旷的空间。

夏原吉！

明代屈指可数的五朝元老，政坛上的不老松。

一生紧握大明户部这个国库钥匙，在明朝频繁征战，无数次北伐南征的背后，稳稳守住国家财政命脉，确保前线将士从未因物资短缺而受苦。

在明史中，夏原吉被誉为国之栋梁，清正贤臣。

若非这位明初的经济奇才，年复一年在户部案头辛勤耕耘，恐怕明朝历代皇帝的每一步扩张，都会导致民间生计凋敝。

朱允熥心潮澎湃，想到史书中的记载，眼神愈发充满了热切的期待。

紧接着，户部门后，一位身着浅青色绣有鹭鸶图案常服的青年，步伐从容，面带温煦笑容，跨过门槛，立于门前，平静的目光扫过等待的朱允熥一行人。

“夏原吉。”

朱允