这一天，顾大同宣布了一个重要的决定：说戚琼琼身子越来越粗了，晒盐场是个缺医少药的偏僻的地方，因此，必须回阳城戚家盐店待产。顾玉茹和萧归沐两人跟随顾玉人、戚琼琼和顾玉生一起进城。顾玉茹留在戚家盐店照顾戚琼琼；萧归沐女扮男装充当顾玉人、顾玉生和戚光的书童，一起进京。

顾玉茹听了父亲的决定，便向道：“阿爸，我们年轻人都走了，您、柔雅婶婶和天剑叔咋办呀?”

顾大同说道：“请你们放心！我们三人只是人到中年，年纪并不大，我们会自己照顾好自已的。”说着，他抬头看着东边的日头，“时候不了；我要到盐田看一看，你们现在便开始准备，明天是黄道吉日，阿爸送你的启程！”

萧归沐深情地看了赵柔雅一眼，说道：“得偿所愿！娘，顾大伯宣布的一切也是您的主意吧?”

赵柔雅神色凝重地对女儿点了点头。

第二天早晨，有两辆马东从晒盐场启程，向阳城驶去。盐道上响着“叮叮当当”的铃铛声。

第一辆马车坐着戚琼琼、顾玉茹和萧归沐。顾玉茹和萧归沐坐在马车上愁绪万千。她俩殊不知从今天离开晒盐场之后，再也不会回来。

第二辆马车坐着顾玉人和顾玉生两兄弟和行李。他俩和师弟戚光一起首先参加阳城的秋闱，然后一起进京参加春闺。从此他们踏上了漫漫的科举路。

农历的八月，杜鹃花开。

顾玉人、顾玉生和戚光三人在阳城顺利地通过了文举考试。顾玉生获得第一名。

礼部会试在明年正月。

晚饭后，顾玉人回到卧房中。他看见戚琼琼坐在床边织毛衣，便跑过来说道：“夫人，你刚吃完晚饭便坐着织毛衣，这样对胃口不好，对肚子的宝宝更不好。”

戚琼琼把针线放好，摸着自己的肚皮笑着说道：“夫君，你提醒得对！这家伙好像听到你的话，正在里面大闹天宫呢。”

顾玉人看着戚琼琼隆起的孕肚说道：“夫人，辛苦啦！”

戚琼琼轻轻地抬起手，指尖温柔地拂过肚皮，然后又将宽松的衣服轻轻拉平，然后抬起头来问道：“夫君，你说是什么辛苦了啦?”

顾玉人走到床前然后坐在戚琼琼的身边，双手搂着她的肩膀，在她耳边低声说道：“夫人，你怀孩子辛苦啦！”

戚琼琼笑容灿烂地把头埋进顾玉人的怀中，“夫君，心中所愿，不辛苦！”

顾玉人伸手摸着戚琼琼的肚皮，又问道：“夫人，临产期是什么时候?”

戚琼琼掰着手指头算了又算，说道：“应该是腊月吧！”

顾玉人双手搂着戚琼琼说道：“那时候我应该在进京的路上，不在你的身边呢。”

戚琼琼用脸摩擦着顾玉人的胸口，说道：夫君请放心！有娘在，一切都安好！”

顾玉人搂紧妻子，说道：“这些我都知道，只是心中担忧而已。”声音里充满留恋。

戚琼琼听了，连忙推开丈夫，说道：“夫君，午饭的时候，公公又问起你们何时起程上京之事。”

顾玉人心不在焉地问道：“是吗?”

戚琼琼又说道：“公公说，路途遥迢，你们再不启程怕赶不上春闱啦！”

顾玉人说道：“夫人，我们三人决意要参加武举人考试后才赴京！这参加武举人考试之事你是知道的。”

戚琼琼说道：“你们报考的费用还是我给你们筹备的呢。但是我还是有点担心！你们参加武举人考试之后能赶得上礼部的会考吗?”

顾玉人说道：“如果路上没耽误，我们快马加鞭是应该赶得上的。”

戚琼琼一双大眼睛久久地睁着，说道：“夫君，参加科举应该是光明正大之事，可是你们却鬼鬼祟祟地瞒着长辈参加武举。我不知道时还好，知道之后如同做贼似的，天天为你们担忧!”

顾玉人说道：“夫人