川悄悄地叹了一口气，身边的人越来越多了，自己的压力也越来越大的，以前觉得从大蜚山抢来的那几千两银子是一笔巨款天文数字了，但是现在一看，完全顶不了什么事，几十张嘴嗷嗷待哺，碰上点大一点的事，盖个房子连根毛也剩不下了。

“现在孩子们全部自己住在宗祠里，白天大家一起去砍柴烧炭，烧出的炭个子大的孩子把炭送到兴化还有凤山去，现在许多地方都买咱们的炭来用，北风一刮每天的炭都供不庆求。”

艺娘说到他们的事还挺自豪的，因为她自己也做好了一件事。十几个孩子烧完炭回来，自己煮饭自己烧水，洗完澡也不会想着到处去瞎跑，乖乖地呆在宗祠里。十几个孩子十分地听话也十分地团结，都是苦命的娃娃互相谁也不会欺负谁。

梁川问了一句：“我后面做的那个炭窑怎么样，烧炭好用吗？”

艺娘一反常态地说道：“三哥，我一直以为你是最利害的，不管是做水车还是种甘蔗，你说怎么样就是怎么样，没有人敢说你不是，但是后来我才知道你也有比不过人家的地方。”

梁川倒是挺意外的：“接着说。”

“当时我们在兴化的金樽酒楼里卖炭，那时候我刚好跟着何保正去兴化，当时金樽的送炭生意我们还没拿下来，我就亲自带着一些炭过去。”

现在不仅是木炭、连蚊香的生意，还有泡菜竹编都扩展到了兴化过去，这生意规模比以前大了不少。以前都是几十文钱几百文钱地赚，现在都是几贯钱几贯钱地赚，今时不同于往日。

艺娘回想着当时的经过，细细地说道：“当时我们在那楼里碰到两个商人，他们是从北面下来，具体是做什么买卖的我不清楚，但是他们一看到我竹筐里的竹炭就过来与我攀谈了。”

“他们跟你说什么？想要买你的炭吗？”

艺娘笑了笑道：“这你就猜错了。”

“他们说我的炭烧得还不够好。”

两个人已经走到家门口了。

梁川让杨秀弄了一些泡菜，叫上小钗玉贞还有李二花，李初一招弟，想喝一点酒。结果几个人闲着没事早早地就躺床上了，就剩梁川与艺娘，杨秀三个人。

杨秀最近的泡菜做得有点多，口味也还可以，几个酒楼都有需求。梁川一直心心念念地想把辣椒引入国内，这种作物是个神奇的存在，它直接能创造一个烹饪流派，加入泡菜里，更是能让这种食物的风味再上一个台阶，那味道大大强于芥根还有子姜。可惜啊，这种作物现在还不知道在哪个天涯海角呢。

“艺娘你接着说那几个商人的事。”

“那两个商人其貌不扬，一上来就拿起我的炭，掰了一小块下来，闻了闻又搓了搓，我不懂他们是想干嘛，但是也没有阻止他们，兴许他们是想买炭的呢？”

艺娘给梁川倒了一碗酒，接着说道：“他们自称他们是关中商人，听说兴化这里打仗了，结果一到兴化这仗都打完了。但是仗打完了生意还是可以做，看到咱们生产的这炭，他们说咱们的这炭烧得好，但是还不够好！”

梁川把酒一饮而尽，杨秀听他们讲什么烧炭的事，自己本身就没有什么兴趣，吃了两碗酒，身上有点热意了便去睡觉了。这个家里大家都对烧炭没什么兴趣，因为这东西黑乎乎地，烧起来又极累，要砍柴要搬炭的，女人来做是十分辛苦的，也就艺娘想做。艺娘则是因为这个活当初为他们的生活打开了局面，她舍不得这个活儿。

“哪里不好，他们怎么说的。”

“首先咱们这木材没有挑好，说什么木头见着就烧炭，这样不好，山上的树都砍光了，炭的质量也不好。就好比咱们这里特别多的杉木，杉木不够密实，烧出来的炭容易散、碎，烟也多，不是理想的炭材。”

梁川这点倒是挺赞同的，别看烧炭容易，要把这门手艺好做好也不是一件容易的事，民间的手艺人人家世代