瞬间，汤姆上前一步，将皮提亚挡在了身后，轻声问道，“不，你不是，你的厉火很厉害。”

“如果‘纳尔’是指纳尔逊·威尔特宁·威廉姆斯的话，我想我是的，”男人摘下帽子捧在胸前，冲汤姆和皮提亚点了点头，又指了指幻境之外半跪着的纳尔逊，说道，“如果‘纳尔’特指的是他，那我并不是。”

“我明白了，”汤姆点了点头，他并没有怀疑，因为男人身上充满了和纳尔逊相同的气质，他接着说道，“你很强。”

“是吗？”男人笑了笑，从怀中取出了一只暗红色的果脯，丢向汤姆，感叹道，“不得不说，这是最接近成功的一次尝试。”

“你是纳尔请来杀死海尔波的吗？”

汤姆接住果脯，那是一枚干瘪的小番茄。

“我并不擅长杀戮，也并不打断这么做，我的抗争和你们并非同一个主旋律，你们有可能跳出悲剧的轮回，不要把它葬送了，”男人摇了摇头，回绝了汤姆的提议，“汤姆，你还不了解时间的代价，这个时代是魔法的基石，包括卑鄙的海尔波在内，如果杀了他，我们的存在将彻底变成破碎的泡沫。”

“纳尔也说过类似的话，他不愿意在这个时代击败海尔波，只想找到他致命的弱点。”

“是吗？不愧是我，”男人耸了耸肩，说道，“与其寻找他的弱点，不如塑造他的弱点。”

他看了看已经被亡魂淹没的海尔波，又抬起头看了看遮蔽天空的乌云，说道：“海尔波已经制作出他的第一件魂器了吗？那你们至少不用把他从那群幽灵里救出来。”

“我们还得救他？”

“看你的心情了，要我说，现在就是你获得他信任的最好时机，看你的装束，你应当是……海尔波麾下的大神棍？这的确是我们能想出来的主意，一样的天真，一样的离奇，”男人笑着摇了摇头，他说出的每个字都会让迷离幻境的裂缝缩小一分，裂缝已经缩小到了厉火囚笼的范围之内，“从我接到箱子那刻开始，到我把箱子交给下一棒时，我都在思考一种和自己并肩作战的可能性，但没想到是这么久之后，才有人从时间的另一头呼唤我……哦，不能说久，这对我们而言是同时发生的故事。”

“咔咔……”

裂缝收缩的噪声传入他们耳中，时间的裂缝已经缩回了他们身边，眼看着就要消散。

“就到这里吧，多说无益。”

男人看向皮提亚，在她的面前轻轻地弹了个响指，皮提亚愣了片刻，等到她清醒过来时，男人的手中已经多了一团氤氲的雾气，他冲皮提亚点了点头，道了声谢，又笑着望向汤姆：“也许我们还能再见，祝你们好运。”

裂缝消弭，耸立的黑塔也消失不见，除了头顶被顶出一个缺口的云层外，没有任何东西能证明它的存在，那位纳尔逊的身影也不见了踪影，燎原的厉火并没有随着他的离去熄灭，反倒在失去控制后猛烈地扩张起来，汤姆站在原地，沉思片刻，望向皮提亚。

“我一会儿救海尔波走，就不劫持你了，”汤姆说道，“纳尔应该更需要你，你快点带他走，别被烧死了。”

“你们的故事像一曲悲壮的史诗。”

皮提亚感叹道，在神话传说中长大的感性的女祭司仅仅听闻了只言片语，便在心中勾勒出了一个无限轮回之中荡气回肠的故事。

“和我们有什么关系？”汤姆撇了撇嘴，“人只能活一辈子。”

汤姆举起魔杖，让皮提亚把自己送回了现实，走向正在被亡灵品尝的海尔波，走了几步，他停下了，捏了捏手里已经干到发硬的小西红柿，把它丢到了皮提亚的怀里：“你拿去吧，兴许还能种，从现在开始育种，两千年后一定会更好吃吧。”