物来的捕蛇人将那些可怕的蛇倒进桶里封死，而海尔波这个营养不良、濒临死亡的少年也是在蛇群的低语中被惊醒的。

“你真可怜……”

“这个可怜虫甚至没有办法从缝隙里溜走。”

“瞧瞧他的牙，恐怕只能啃动那些软绵绵的面麸。”

“我们吃了他吧，这种脆弱的东西只配成为食物……”

和历史上大多数的蛇佬腔不同，海尔波和蛇的第一次交流并不能算得上愉快，以至于当他的主人在酗酒宿醉后终于想起刚买回的奴隶时，打开箱子，看到的是令人毛骨悚然的一幕——海尔波的嘴角和胸口洒满了蛇的冷血，他握着一条被咬去了头、仍在手中蠕动挣扎的蛇吮吸着它的血肉，用他只能咬动面麸的脆弱牙齿撕咬着它坚硬的鳞片，那些被奴隶商人错装在桶中的蛇四散而逃，它们甚至顾不上在本能的驱使下去袭击打开木桶的人，因为身后有需要逃离的可怕东西。

他的主人也终于明白自己捡到了宝，海尔波也自此开始了他走穴表演的日子，他以自己的蛇佬腔为荣，也憎恨着这种怪物才有的能力，所以他才创造出一种酷似蛇，却比蛇更加强大，更加恐怖，和蛇完全不同的生物作为自己统御一切的代言——蛤蟆从公鸡蛋中孵出的顶级毒物，蛇怪。

在他命令毒蛇咬断主人的喉咙后藏在皮提亚父亲的渔船上出海的那一刻，他觉得自己将会代表着一种顶天立地、目空一切的力量，这种力量将给他想要的一切，而之后数年苦心孤诣对魔法的研究也给予了他应从命运中得到的馈赠。

但此刻他的一切都已经不复存在，海尔波的权力、财富、收获的忠诚，等等等等的一切都仰仗着他横扫一切的力量，一路走来被虐杀的一个个试图挑战他的人也都成为了他强权的垫脚石，作为通向西西里岛顶端神庙的阶梯跪服在他的脚下，所以他畏惧着每个可能威胁到自己的人，也热衷于剿灭他们，但当有人能够打败他时，忠诚存在的根基便消失得无影无踪。

“那个家伙……那个家伙……”

海尔波想不出什么词来形容那个在照面的瞬间就击败自己的男人，他能够感受到那人掌握的力量和自己类似，却比自己强出了太多，美梦破碎的残片落在他的心头，定睛一看，那哪里是什么强权霸业的美梦，而是一个卑贱奴隶的妄想。

“他把火留在那里以后就离开了，似乎并不能在那儿待太久的时间，”汤姆看了眼地上碎成几块的水晶球，说道，“我尝试占卜他的来历，但命运并不允许我窥探他，在付出了一定的代价后，我才知道，他无法在现实中存在太久，也许他真的就是传说中的赫尔墨斯。”

“真的是赫尔墨斯吗？”海尔波闭上眼睛，沉吟道，“这就是真正的神吗？”

“世界上并没有神，大人，您知道的，他们不过是愚昧的人塑造的雕塑，您才是第一个能够触碰神座的人，”汤姆已经换了一锅新汤，这锅药的味道比上一锅还难闻，“那应该是一个代价巨大，但效果强力的魔法，这也是那个自称赫尔墨斯的人敢于挑战您的依仗。”

“那可真强。”

“但您并没有在这个魔法下失败，大人，他的代价同样凄惨，”听着汤姆的安慰，海尔波想起了和他交战的纳尔逊同样惨烈的代价，轻轻地点了点头，看到海尔波表达出的认可，汤姆继续说道，“同样的魔法不会第二次生效，我相信当您下一次遇到他时，他会败北于您的手中，这是我在命运中看到的注定的结果，过程是曲折的，但胜利的果实是那样的甘美。”

“你还真的能看到命运啊……伊戈尔·卡卡洛夫。”

海尔波冷哼一声，他有些怀疑汤姆的真实目的，毕竟如果他真是一个先知，为什么没有预兆到自己凄惨落败的一幕呢？可从另一方面看，汤姆提供的所有情报都是真实的，他成功制造了逃亡队伍的分裂，成功预测到了纳尔逊的路线，成功