平的罪人，实是无颜面对天下子女，可若朕就这么把你送出去，也无颜面对你父亲，无颜面对沈家，”兴武帝揉着眉心疲惫道，“许是朕老了，无用了，思来想去竟无一双全之法，稚衣向来聪慧，可能帮皇伯伯解忧？”

……当然是有双全之法的，那便是不要让她的皇伯伯开这个口做恶人，由她主动答应和亲，识大体地为君分忧为国解难，让她的皇伯伯不必遭受天下和臣民的非议。

姜稚衣再次望向手心这盏变凉的茶，热雾散去，天子的心意已经看得一清二楚。

“罢了，皇伯伯再想想，你也帮皇伯伯想想，先回去吧。”兴武帝摆了摆手。

姜稚衣搁下茶盏，起身行礼，一言未发地退了下去。

内殿里，兴武帝望着姜稚衣的背影，待人消失在宫廊尽头，叹息着摇了摇头：“自小看到大的丫头，朕又何尝想她走这条路，可这是她自己选的路……”

内侍替兴武帝斟上一盏茶：“陛下也是左右为难，郡主回去后定会想明白陛下良苦用心。”

“什么良苦用心？”一道冷笑着的女声忽然从殿外响起。

内侍惊了一跳，刚想训斥守门的侍卫，抬眼见是宝嘉公主，又看跟在后头的侍卫满脸为难，当即噤了声。

兴武帝向侍卫挥手示意退下吧，抬眼看向宝嘉。

宝嘉跨过门槛走进殿内：“父皇的良苦用心，就是拿她阿姊的前程，拿玄策军的性命，拿德清公主的大义一起绑架她吗？”

“父皇的良苦用心，就是分明决定牺牲她，却还要她主动向天下人陈词表愿，好堵住那些诟病您决议的悠悠众口？”

“父皇如此良苦用心，不知宁国公在天有灵，可会后悔当年拼死拱卫您回京！不知您午夜梦回可曾良心难安过！”

兴武帝面色铁青地盯着宝嘉，胸膛起伏着咳嗽起来。内侍吓得脸都白了，一面去拍抚兴武帝的背脊，一面拼命给宝嘉使眼色。

“……朕为天下人谋和平，惜边关将士性命，何错之有？何须良心难安？”

宝嘉像听见了什么笑话：“您究竟是惜边关将士性命，还是害怕您的将军先退北羯，又平河东，若再定西逻，便要功高盖主？河西分明有一战之力，玄策军从不怕战，是您怕了，您怕这个仗一打，天下从此只认沈氏，不再认您！”

啪一声瓷盏碎裂的响动，一只茶盏砸到宝嘉脚边。

宝嘉缓缓低下头，看着飞溅上裙摆的滚烫茶水，嘴唇轻轻打颤。

内侍着急道：“陛下平叛伤势未愈，公主殿下还请慎言——”

兴武帝一声又一声急喘着气，拿手指着宝嘉：“……朕坐在这个位子上，有朕不得不做的事，当初朕防河东，河东果真反了，朕错了吗？若朕不防，你眼下可还有机会站在这里教你的父皇做事？你既明白朕在防备河西，可敢说他沈氏不曾有过一分一毫的反心？若他沈氏当真问心无愧，不过一个未婚妻而已，让来尽忠为国有何不可，他应下，回头朕大可再赏赐他十个百个未婚妻！”

宝嘉深吸一口气，点了点头。

八年前她在这里跪了三天三夜求父皇赦免李家，她的父皇也说——不过一个郎婿而已，朕给你换一个更好的就是了。

她早该明白，在她的父皇眼里，这世间所有情意都不值一提，所有爱人都可以被代替。

“他们是否问心无愧，儿臣不知道，但总好过您根本没有心……听闻父皇如今夜夜惊梦，每每醒转总以为叛军在侧，儿臣祝父皇当真能靠牺牲功臣之女，功臣之妻，换来您的高枕无忧！”

*

黄昏，瑶光阁内，姜稚衣看着漏夜登门的沈家继夫人，让惊蛰给她上了一盏热茶。

过去姜稚衣只知道，沈家继夫人是原夫人元氏的亲妹妹，大家都称她为小元氏，以为或许这对姐妹相貌相似，元氏病逝后，沈节使便娶了她的妹妹为继。

直到