郡主入宫，万般头疼地说，河西是沟通中原和西域的咽喉，也是大烨抵御外敌的屏障，千百年来素是兵家必争之地，与北羯的仗打了三年才歇，若与西逻再来上一个三年，河西如何支撑得住？大烨如何支撑得住？

郡主从宫里失魂落魄地回来，明白了圣上真正的用心。

河西、河东和朝廷本是一个稳固的三角，现下河东范氏势大，恐已生不臣之心，又有二皇子这位外甥在京策应，天子必须依靠河西这柄剑去掣肘河东。

而一旦河西与西逻开战，便将无暇他顾，很可能令河东趁虚而入。

天子不能冒这样的风险，所以要牺牲郡主去成全西面的和平。

半年前，天子张开他的羽翼，为郡主遮风挡雨。半年后，天子亲手将郡主推进了狂风暴雨里。

一夜之间，从前借以拉拢人心的功臣遗孤成了弃子。

一个尚未遇见心悦之人，也不曾认真想过要嫁的人是什么模样的小姑娘要为了政局接受这样残忍的命运。

原来在郡主以为再寻常不过的那天，在所有人看不见的地方，命运的齿轮早就悄然转动起来。

侯爷痛心到咳疾再犯，拖着病体去求见圣上，宝嘉公主与圣上大吵一架，幼年与郡主交好的四皇子也恳请圣上三思。

可惜谁都没能阻止圣意已决。

郡主捧着册封的圣旨枯坐一夜，除了认命别无他选，却还要安慰侯爷，不到真正嫁进西逻，一切都还有转机。

螳臂当车，还能有什么转机？在大局面前，郡主知道自己总是被抛弃的那一个，习惯了，连恨都变得平静。

等待婚服以及和亲仪仗筹备的日子里，郡主不哭不闹，只是整日整日抱膝坐在床榻上。

她劝郡主不要就这么认命，如果圣上的顾虑在河西，沈少将军会不会能够改变局面？

“沈元策怎么可能帮我？再说我不和亲，他不就要打仗了吗？”当时的郡主根本没去设想这个可能。

“那周寺卿呢，奴婢打听来了，护送您去和亲的使臣是鸿胪寺卿周正安，周寺卿也很惋惜大烨秣马厉兵十年，却还要走和亲这一步，咱们有没有可能拉拢他？”她继续劝郡主。

如果能得周寺卿相助，或许有个办法可以试试，郡主喃喃着说。

虽然机会渺茫，好歹有了个死马当活马医的法子，她陪着郡主打起精神来，辗转弄到一张假死的药方，准备起金蝉脱壳的计划。

临行前，郡主骗侯爷这药方不伤身，不必担心，在使团的护送下踏上了西行的路。

那是大烨十载难逢的一个热夏，烈日炎炎里，和亲队伍每日行不足二十里，郡主吃着暑热的苦头，但也拥有了更多时间和机会收买人心。

一路艰难行路，郡主待下温和，从无一句抱怨，时常将自己的藏冰分给队伍里中了暑气的仆婢侍从，渐渐地，大家对传闻中娇生惯养的郡主有了改观，照顾郡主也更上心。

但最关键的人物是周寺卿，她们想尝试潜移默化地动摇周正安，待之后时机成熟，再与他谈判。

快出京畿地带的某天，和亲队伍扎营在野，恰好有饺饵为食，郡主决定用一出苦肉计，让她装作疏忽，放任饺饵送进大帐。

郡主因幼年吃饺饵时听闻母亲自尽的噩耗，这些年别说吃饺饵，连看到饺饵都会窒息。面对送到眼前的饺饵，郡主浑身直冒冷汗，作呕不止，吓得周寺卿慌忙请医。

她便装作伺候不利的样子迟迟赶到，顺理成章地对周寺卿和医士说起这饺饵背后的往事。

周寺卿自己也是有子女的人，看见光鲜在外的郡主背地如此苦楚，叹息着下令往后队伍里再不可出现饺饵。

那之后，郡主时而示一示弱，其实所示的弱也都是实情，只除了一件事。

有次郡主因暑热晕厥，周寺卿慨叹说，若公主早些成婚，也不至于有这一遭了。

她听周寺卿