赫尔克里接到了神盾局局长的电话。

电话打进来时，赫尔克里正坐在托尼名下的一辆跑车上往机场走。他左手边是个行李箱，比之前的规格稍大，密码锁等级也提高了，里面放着机械之心与黄金沙漏两件收藏品。烟斗则是他自己揣着随身携带。

按理说，黄金沙漏算是赫尔克里和蝙蝠侠小队的战利品，见者有份，但有眼睛的人都能看出它和烟斗是配套的，所以赫尔克里将它装进行李箱时，蝙蝠侠虽然显得满腹心事，却没有出言阻止。

赫尔克里其实不怎么想和弗瑞打交道。同样是政客，哈维·丹特显得比弗瑞要坦诚和友善，或许这就是前者能被人们称为‘哥谭市的太阳神阿波罗’，后者却收不到派对邀请、被钢铁侠美式霸凌的原因。

然而特工头子深谙人心。

“你好，侦探，我是来向你道歉的。”弗瑞一上来就说，“你和钢铁侠之间的那场争吵绝非我本意，我保证等你从夏威夷回来以后，这个问题就已经解决了。但你们究竟能不能成功度过决裂再和好的这个……”

他咽下‘青少年交友’几个单词，“阶段，我也不敢断言，所以我决定直接向你补偿一个委托，金额好商量。”

工作是工作，生活是生活。赫尔克里说：“委托内容是？”

“神盾局跟丢了一只凶猛的外星生物，种族是噬元兽，希望你能帮我们找回它。特工最后一次捕捉到它的踪迹是在夏威夷旅游区附近，收到手下汇报后，我立刻想到你即将去那度假。”

赫尔克里一时不确定神盾局对他的了解究竟深入到了什么程度。看看这个委托设计得多么精妙，地点完美，资金充裕，连涉事人员的身份都很有优势——一个危险的、混迹人群的外星物种。

但他此前应该没有在人前明显地表现出人类至上主义倾向。

难道神盾局的重点不是外星户籍，而是噬元兽本身？技能‘博闻强识’对这个名词给出的解释是：宇宙中罕见而强大的生物，危险级别高，能够将事物吞噬进体内的口袋维度，通常使用触手和利爪进行攻击。

赫尔克里根据描述，脑海中浮现出了挪威海怪克拉肯在夏威夷海滩上来回游荡的景象。

“怎么样？你有兴趣吗？”弗瑞不动声色地说，“颠倒世界闹出来的动静太大了，我最近是真的腾不出人手，不然也不至于将这个委托交给你。”

赫尔克里总觉得神盾局局长别有用心，却回想了几遍都没看出其中陷阱在哪：“我会考虑。”

“那我就当你答应了。”弗瑞雷厉风行，“目标的照片发你邮箱，它真的极度危险，请务必小心。”

电话挂断，手机震动两下，是新消息提示。

赫尔克里点开未读邮件，附件照片上是几条扑面而来的深棕色触手。它们大致呈圆锥形，表面舌苔一样泛着水光、还有竹笋似的一节连着一节的环状纹路，显得极具压迫力。

外星生物的本体则躲藏在触手后方看不真切……

只有没对上焦导致一片模糊的、如蒲公英般炸开的黑毛。

黑毛？

什么样的外星生物能同时具备触手和毛绒绒？

邮件里弗瑞附上噬元兽的特性，并写道：“这是近年来我们在地球上寻找到的第二只噬元兽。第一只是多年前由外星人带来的入侵物种，第二只则可能是在宇宙中游荡时感受到了同类的气息。我们此前对它还处在观察阶段，目前来看噬元兽二号个体攻击性不强，但也说不定被它‘看重’的家伙都已经死了。”

“这个种族对陌生人有很高警惕性，缺乏安全感的情况下难以放下戒备。前些天它靠着在旅游区盗窃游客食物为生，引发大量争议。当地旅游局不得不在噬元兽出没过的地点挂上‘猛兽、禁止靠近’的警示牌。”

“三天前，我们的特工在追踪行迹过程中不小心引发了它的警觉，噬元兽二号个体脱