东宫, 库房半塌，浓烟滚滚。

正殿，一阵玉瓷碎裂的声音刺耳传来, 太子宁檀颤抖着伏在地上，额角立刻涌出一片粘稠的鲜红。

皇后刚闻讯赶来, 皇帝便怒道：“瞧瞧你养的好儿子！”

皇后道了声：“陛下息怒，龙体为重。”

粘稠的血糊住了他的眼睛，他不敢用袖子去擦，只能膝行着以头抢地道：“儿臣冤枉！定是有人在构陷儿臣！万望父皇明察啊！”

“竖子还敢狡辩！”

皇帝喉咙里发出浑浊的呛咳，指着他道, “你母后寿宴上，你当着百官与命妇的面大放僭越之词。平日在东宫亦不思进取, 反而和内侍宫婢夜宴行欢，封了好几个‘皇妃’‘总管’……就这一条，朕便可治你犯上死罪！”

宁檀吓得脖子一缩, 辩驳的哭嚎顿时堵在了嗓子眼。

先前父皇秋狩归来，龙体欠恙，宁檀帮着批了两日奏折, 尝到了皇权至上的滋味, 便有些沾沾自喜起来。他以为神不知鬼不觉, 却不料父皇竟是一清二楚。

见太子六神无主, 皇帝便知那些荒唐行径都是真的, 怒意更甚。

“记住，你的一切都是朕给的！朕能立你, 也能废你！”

说罢, 皇帝拂袖而去。

“父皇……母后, 母后！”

宁檀拼命拉住皇后的凤袍, 仿佛抱住最后一根浮木。

皇后虚目，立刻有宫人向前，将太子的手指一根根掰开。

凤袍毫不留情地从自己面前掠过时，宁檀终于塌下了双肩。

“右相，薛右相！”

宁檀有望向门外拄拐站着的老人，涕泗横流道，“孤是唯一的嫡子！您会帮我的对不对？”

薛右相白须微动，从鼻腔中叹息，在薛嵩的搀扶下缓缓转身离去。

北风呜咽，皇帝疲惫的嗓音隐隐传来：“薛老，依你之见，这废立之事……”

“立储关乎社稷礼法，不能操之过急。”

薛右相苍老道，“待皇长孙出生，陛下再做定夺也不迟。”

“既如此，那就再等两个月。”

皇帝喟然，“岁末多忧，马上就是冬节，朕累了……”

偌大的殿堂，只剩宁檀烂泥般瘫软在地，影子如同鬼魅在墙上跳跃。

渐渐的，那绝望肆意蔓延，滋生出张扬的恨意。

……

年关宴饮酬酢颇多。

本朝百年前于冬至建国，故而这日是仅次于上元的大节，素有“亚岁”之称。

今年冬节和往常一样，皇帝命礼部主持盛大宫宴，祭天飨食，以犒劳文武百官一年来的忠诚辛劳。

因赐婚的缘故，虞灵犀今年亦在受邀之列。

朔风凛凛，乌云低低压在天边，似有大雪之兆。

虞焕臣公务在外，虞辛夷亦率百骑司值守内宫。马车中，由虞渊亲自陪女儿赴宴。

街道宽敞热闹，马车行得很慢，虞灵犀裹着嫣红的斗篷，兔毛领子衬得她的面容精致无双。

马车忽然咯噔一歪，虞灵犀撞在车壁上，胳膊生疼。

“怎么回事？”虞渊问。

侍卫检查了一番，答道：“回大将军，是车辋崩坏了。”

中途坏车，乃是不祥之兆。

虞灵犀蹙眉，心中莫名不安。

她想起了前世记忆中，这个年底会发生的巨大变故，每一日都如履薄冰。

虞渊的面色亦凝重起来，见车辋迟迟修不好，便抓起披风道：“宫宴不可误了时辰，我先行入宫，若车轮修不好，便让青霄送你回去。皇后和薛家那边，我替你告个假。”

虞灵犀想了想，提醒道：“近来恐有变故，万望阿爹小心。”

“爹知道。”

虞渊弃车上马，扬着披风猎猎朝宫门赶去。

修车的叮当声响起，虞灵犀独自在车内坐了会儿。